Berita7 | Timnas Qatar menghadapi tekanan luar biasa saat memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Bukan hanya harus menghadapi kekuatan Eropa seperti Swiss, The Maroons juga datang dengan beban besar berupa keraguan publik sepak bola dunia terhadap kelayakan mereka tampil di turnamen terbesar tersebut.
Empat tahun lalu, Qatar mencatat salah satu penampilan terburuk dalam sejarah tuan rumah Piala Dunia. Tiga kekalahan beruntun, hanya satu gol yang tercipta, dan tujuh kali kebobolan menjadi noda yang masih membekas hingga hari ini.
[baca_juga]
Kini, di bawah arahan pelatih Julen Lopetegui, Qatar mendapat kesempatan kedua untuk membuktikan bahwa mereka bukan sekadar peserta pelengkap. Namun ujian berat langsung menanti di Levi’s Stadium, Santa Clara, saat mereka berhadapan dengan Swiss pada laga pembuka Grup B.
Keraguan terhadap Qatar semakin besar setelah perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026 menuai perdebatan. Banyak pengamat menilai jalan yang ditempuh Qatar menuju putaran final tidak semulus tim-tim besar Asia lainnya. Kritik tersebut membuat setiap pertandingan yang dimainkan Qatar kini menjadi ajang pembuktian harga diri.
Di sisi lain, Swiss datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Murat Yakin lolos dari kualifikasi Eropa tanpa tersentuh kekalahan dan kembali membawa generasi emas yang dipimpin Granit Xhaka, Manuel Akanji, hingga Breel Embolo.
Statistik juga tidak berpihak kepada Qatar. Dalam beberapa pertandingan terakhir mereka gagal menunjukkan performa meyakinkan, sementara Swiss justru tampil stabil menghadapi lawan-lawan kuat Eropa.
Meski demikian, Qatar masih memiliki harapan melalui Akram Afif. Penyerang andalan tersebut pernah menjadi mimpi buruk Swiss saat mencetak gol kemenangan dalam pertemuan kedua tim beberapa tahun lalu. Momen itu menjadi bukti bahwa kejutan tetap bisa terjadi di sepak bola.
Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin. Bagi Qatar, laga melawan Swiss adalah pertarungan untuk membungkam kritik, menghapus label tim beruntung, sekaligus membuktikan bahwa mereka layak berdiri di panggung terbesar dunia.
Prediksi Skor:
Qatar 1-3 Swiss
Swiss diprediksi tampil lebih dominan berkat kualitas skuad, pengalaman internasional, dan kedalaman tim yang jauh lebih matang. Namun Qatar masih berpotensi memberi kejutan melalui serangan balik cepat yang menjadi senjata utama mereka. (*